El exceso de peso corporal es uno de los mayores desafíos que tenemos en materia de salud pública en México. Se trata de un fenómeno muy evidente, y las estadísticas lo confirman: según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2014 (ENSANUT), más del 75% de la población mayor de 20 años tiene sobrepeso u obesidad. Es más, aunque hasta hace pocos años se ha reconocido este problema, las autoridades de salud ya hablan de una «epidemia de obesidad» en México, y preocupa seriamente porque el exceso de peso, además de aumentar el riesgo de padecer diversas enfermedades, incrementa los costos del país en atención a la salud. De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), una persona con sobrepeso gasta 25 por ciento más en servicios de salud, gana 18 por ciento menos que un individuo sano y presenta mayor ausentismo laboral.
¿SOBREPESO U OBESIDAD?
El exceso de peso corporal tiene dos fases: la del sobrepeso y la obesidad. La primera es una etapa previa a la aparición de la obesidad; en este nivel deben tomarse las medidas de prevención para no llegar al extremo de la obesidad.
El método más empleado para identificar y evaluar el peso en los adultos es el índice de masa corporal (IMC), también conocido como índice de Quetelet. Recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el IMC es una medida de asociación entre el peso y la talla de las personas y se obtiene dividiendo los kilogramos de peso entre el cuadrado de la estatura en metros.
Por ejemplo, tomemos una persona que pesa 55 kilos y mide 1.54 metros. Dividimos 55 entre 2.3716 (resultado del multiplicar 1.54 x 1.54) y tenemos un IMC de 23.19 kg/m2, considerado como peso normal.
Con base en estos criterios, la Norma Oficial Mexicana para el Tratamiento Integral del Sobrepeso y la obesidad determina que un adulto mexicano:
- Tiene sobrepeso si su IMC se ubica entre 25-29.9. Pero, además, la Norma Mexicana otorga otros valores para los adultos de estatura baja (menos a 1.50 metros en mujeres adultas, y menos a 1.60 metros para hombres adultos), a los cuales considera con sobrepeso si su IMC se ubica entre 23-25
- Tiene obesidad con un IMC igual o mayor a 30. Si es de estatura baja, entonces es obeso a partir de una cifra igual o mayor a 25
CLASIFICACIÓN DE LA OMS
IMC PESO
Menor de 18.5 Bajo
18.5-24.9 Normal
Mayor de 25 Sobrepeso
25-29.9 Preobesidad
Mayor de 30 Obesidad
30-34.9 Obesidad I
35-39.9 Obesidad II
Mayor de 40 Obesidad III
Menos peso, más salud
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) «el sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud». Por su parte, la Norma Oficial Mexicana para el Tratamiento Integral del Sobrepeso y la Obesidad considera que estos dos problemas incrementan el riesgo de presentar complicaciones relacionadas con diabetes mellitus tipo 2, hipertensión arterial, padecimientos cardiovasculares y enfermedades cerebrovasculares, entre otras condiciones.
La causa fundamental del exceso de peso, en México y a nivel mundial, obedece a cambios en el estilo de vida de las personas caracterizado por la combinacion de hábitos alimentarios poco saludables (alto consumo de grasas y azúcares, bajo consumo de fibra) y una actividad física insuficiente.
Números
En México, la primera encuesta de nutrición con cobertura nacional se realizó en 1988. El segundo estudio, llevado a cabo en 1999, fue mucho más completo, y detectó esta epidemia de obesidad, particularmente en mujeres adultas, lo cual favoreció el inicio de una toma de conciencia por parte de las autoridades de salud y de la misma población sobre la gravedad del problema. La tercera encuesta de 2006, reveló que el sobrepeso y la obesidad continuaban en aumento en todas las edades, regiones y grupos socioeconómicos, colocándose entre los problemas de salud pública más importantes del país. Sin embargo, fue en la encuesta del 2012 donde se encontró que un 71.2 por ciento de la población mayor de 20 años presenta exceso de peso en sus diferentes grados.
México se ubica en los primeros lugares mundiales con población excedida de peso. Entre los miembros de la OCDE, nos disputamos el primer sitio con Estados Unidos en materia de obesidad.
¿Los hombres o las mujeres?
Algunas de las revelaciones más interesantes de la ENSANUT 2014 para los mexicanos mayores de 20 años son las siguientes:
- El sobrepeso y la obesidad afectan a 73 por ciento de las mujeres y 69.4 por ciento de los hombres
- El sobrepeso aumenta sobre todo entre los 30 y los 39 años de edad en mujeres, y entre los 60 y los 69 años en hombres.
- La obesidad se presenta, en mayor medida, entre los 20 y 59 años de edad en mujeres, y entre los 40 y los 49 años de edad en hombres. Además, en particular, la obesidad afecta más al género femenino que al masculino.
DEMASIADA CINTURA
La circunferencia de la cintura es un buen indicador de la cantidad de grasa abdominal en proporción a la grasa corporal de todo nuestro cuerpo, lo que permite evaluar los posibles riesgos de desarrollar enfermedades cardiacas, y síndrome metabólico.
En México, la obesidad abdominal afecta a casi 74% de todos los adultos:
82.8% de las mujeres tiene más de 80 centímetros de cintura.
64.5% de los ho,bes tiene más de 90 centrimetros de cintura.
De hecho, un tercio de los escolares presenta exceso de peso corporal. Es decir, el sobrepeso y la obesidad afectan al 34.4 por ciento de los niños de entre 5 y 11 años. Un informe de la OCDE señala que los niños con al menos un padre obeso tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de ser obesos. Esto en parte es genético, pero también se debe a que los niños generalmente comparten las malas dietas y la forma de vida sedentaria de sus padres, influencias que han desempeñado un papel importante en el esparcimiento de la obesidad.
Efectivamente, el método del Índice de Masa Corporal es el más sencillo de usar, pero hay que tener ojo porque no todos los metabolismos son iguales.